För nästan exakt 61 år sedan, uppträder Elvis Presley för första gången med låten ”Heartbreak Hotel” på Milton Berle s NBC-TV-show i USA. Men vad är historien bakom låten, och hur kom den till?
Ett självmordsbrev var den osannolika inspirationen bakom låten som blev Elvis Presleys första riktiga hitsingel. Gitarristen och studiomusikern Tommy Durden läste en tidningsartikel om en man som hade dödat sig själv, och samtidigt lämnar efter sig ett självmordsbrev med orden:”Jag går på en ensam gata”
Durden gav artikeln till sin vän och musiker Mae Boren Axton. En 41-årig engelska-lärare som på senare tid börjat jobba som som journalist och låtskrivare. Axton hade skrivit några hits i början av 50-talet med artister som Perry Como och Ernest Tubb, och i slutet av 1955, tog hon en deltidstjänst som en PR-sekreterare för Elvis manager, Tom Parker. När Mae först träffade Elvis, kände hon att han hade allt det man behövde för att bli en riktig stjärna – förutom en hitlåt. ”Du behöver en miljonsäljare, och jag kommer att skriva det åt dig”, hade hon sagt.
Medans Axton och Durden diskuterade om hur de kunde förvandla denna sorgliga tidningsartikel till en sång, föreslog Axton att det fanns ett ”Heartbreak Hotel” i slutet av denna ensamma gata. Med denna blixt av inspiration, satte paret igång att skriva. De ville måla upp en en bild av en plats där ”förkrossade älskare gråter bort sin dysterhet” och där ”receptionisten var klädd i svart”. De lyckades förmedla en stämning som var både romantiskt laddad och sorgsen med mycket få ord.
Axton tog med en demo av låten till Elvis när han var på turné. Hans reaktion väntade inte på sig”Hot dog, Mae, spela den igen”, sade han. Låten påminde honom lite om Roy Browns ”Hard Luck Blues.” Elvis la snabbt till sången i sin live-repertoar och den 10 januari, 1956, två dagar efter sin 21-årsdag, spelade Elvis in fem spår på RCA Studio B i Nashville. Två av dessa spår var ”Heartbreak Hotel” och “Blue Suede Shoes” vilka kom att göra ett otroligt avtryck i världen och hans låtar från den här tiden, tar verkligen då som nu – tillbaka dig till 50-talet. Till exempel kan du höra ljudet av Blue Suede Shoes, Viva Las Vegas och Hound Dog, så fort du sätter din fot i på olika ställen runt om i världen. Det finns till exempel nästan en oskriven regel för hur ett casino ska var uppbyggt nu för tiden (som du för övrigt kan läsa om här), och hur Elvis har påverkat branschen tack vare hans smått otroliga influens på legendariska platser såsom Las Vegas och Atlantic City.
